Butterflies od komerčních poskytovatelů nemusí pomáhat větší populaci.
Motýli monarchy se účastní velkolepé migrace, která zahrnuje více generací. Projíždějí zelenou vlnu jara, když se šíří na sever a produkují nové generace na cestě. Poté, co se podzim rozkládá, že generace motýlů vypíná reprodukci a začíná směřovat na jih, nakonec dosahuje svých zimoviště v ohromujících číslech. V posledních letech však tato čísla rostla mnohem méně ohromující. Ztráta některých z těchto zimoviště, ničení biotopů v Severní Americe a další hrozby neustále snižovaly počet migrujících obyvatel na místo, kde se zvažuje označení ohrožených druhů.
Klesající obyvatelstvo inspirovalo lidi po celé Severní Americe, aby se pokusili dát motýlům ruku. Jejich snahy zahrnují výsadbu více oblíbených potravinářských rostlin hmyzu, ochranu motýlů v jejich stadiu, a dokonce i objednání monarcha kukly od komerčních dodavatelů. Vzdělávání monarchů je také společným školním projektem.
Ale nová studie vyvolává otázky, zda nákup motýlů opravdu pomáhá. Skupina vědců z University of Chicago zjistila, že monarchy zakoupené od komerčních dodavatelů nemusí být schopny účinně migrovat, a tak by mohly jen dávat monarchskému obyvatelstvu přechodné zvýšení.
Homebody
Migrující populace panovníků podléhají jak behaviorálním, tak fyziologickým změnám, jakmile se podzimy rozběhnou. Jejich reprodukční systém je omezený a samice budou na podzim nést mnohem méně neferilizovaných vajec. Kromě toho, když se umístí venku, zvířata se obecně orientují směrem na jih, směr jejich probíhající migrace. Otázkou vědců tedy bylo, zda by potomci panovníků, kteří byli v zajetí chováni, měli stejné chování.
K nalezení odpovědi, vědci získali monarchy od komerčního chovatele a chytili ostatní ve volné přírodě. Obě byly vychovávány ve venkovním prostředí, takže si mohli vyzvednout jakékoli sezónní podněty, zda by měly být migrovány. V létě samice nesly spoustu vajec a celkový počet obyvatelstva nevykazoval žádnou preferenční orientaci, když byl uveden do simulátoru monarchu. Na podzim však motýli ulovení ve volné přírodě vykazovali sníženou reprodukční schopnost i silnou tendenci orientovat se na jih. Ani jeden z nich se netýkal motýlů získaných od komerčních dodavatelů.
To by mohlo naznačovat, že dlouhodobý chov v zajetí byl vybrán proti schopnosti migrovat v komerční populaci. Ale je tu alternativa. Od jejich zimní základny v Mexiku, monarchové se rozšířili do Karibiku, jižní Ameriky, a ven do Pacifiku, sahat jak daleko jako Austrálie. Žádná z těchto dalších populací nepodstupuje druh migračního chování pozorovaného v severoamerické populaci. Takže je tu šance, že komerční populace byla původně zdrojem od přistěhovalecké populace.
Aby to vědci zjistili, obrátili se na genetiku. V minulosti tito ukázali, že všechny tři nemigrující populace byly všechny nezávisle odvozeny od severoamerických monarchů. Když vědci provedli podobnou analýzu, výsledky naznačily, že domácí obyvatelstvo je zřetelnou větví – účinně čtvrtou nelineární linií.
Odbočte na jih
I když je lákavé připisovat rozdíly mezi populacemi zcela geneticky, vědci zjistili další komplikaci. Když přivezli pár kukly na několik dní, zjistili, že i tento krátký čas strávený v interiéru může narušovat schopnost motýlů orientovat se na jih, i když byli vychováváni v nádobách, které napodobovaly teplotu a osvětlení podzim. Jen několik málo panovníků bylo takto testováno, nicméně výzkumníci váhají vyvodit z toho silné závěry.
Existuje zde mnoho potenciálních důsledků pro snahy pomoci obnovit druh, protože se nejedná o případ, kdy by byl nějaký komerční motýl problém. Za prvé, motýli získaný od jiného komerčního dodavatele byli nalezeni v zimoviště v Mexiku, což naznačuje, že alespoň někteří z nich mohou migrovat. Kromě toho vědci zjistili, že migrační chování se vrátilo po pouhých dvou generacích. Tak, motýli získané brzy v roce může pomoci rozšířit migrující populace.
Dokonce i tehdy autoři argumentují, že monarchové prodávali školám, aby si vybudovali povědomí o problémech tohoto druhu, a vybudovali podporu pro další, možná účinnější opatření na ochranu přírody.
Samostatně, tam je otázka zvyšování monarchů uvnitř. „Letní fanoušci vychovávají monarchy ve svých domovech po celé léto a na podzim a pak je propouštějí,“ poznamenávají autoři, „doufají, že oni nebo jejich potomci budou létat na jih do Mexika.“ Pokud se omezené výsledky týkající se chovu ve vnitřních prostorách zvednou, mohou být podzimní úniky kontraproduktivní.
Kromě aspektů ochrany přispívá práce k migračnímu procesu další vrstva složitosti. Chování spojené s migrací je dost složité; nyní víme, že rozhodnutí, zda migrovat či nikoliv, zahrnuje také kombinaci environmentálních podnětů a genetických vlivů.