Aztékové přišli do oblasti mexického údolí ve 13. století. Podle legendy založili Tenochtitlán („Místo velekněze Tenochova“) po dlouhé cestě, která skončila až poté, co bůh Huitzilopochtli určil vhodné místo pro osídlení . Znamením, které dal Huitzilopochtli, byl orel s hadem v drápech, který seděl na kaktusu umístěném na jednom z ostrovů jezera Texcoco . Z tohoto místa vycházel Tenochtitlán, který se rychle rozvíjel a jeho obyvatelé rozvíjeli další ostrovy a bažiny nacházející se na rozlehlém jezeře. Město bylo spravováno prostřednictvím místních obcí (tzv. Calpulli), kteří měli společnou půdu a školy. V době příchodu Španělů v čele s Hernánem Cortésem v roce 1519 měl Tenochtitlán kolem 100 000. obyvatel. Město bylo spojeno s pevninou třemi hrázemi (Tepeyac – na severu, Ixtapalapa – na jihu a Tacuba – na západě).Po období divokých bitev se Španěly a dlouhém obléhání většina obyvatel zemřela na hlad, boje a nemoci. Cortés po převzetí města v roce 1521 nařídil jeho zbourání na zem, místo toho mělo být na tomto místě postaveno nové centrum města. Do centra nově vybudovaného města se dostali významnější dobyvatelé, zatímco poražení indiáni, sloužící jako služebník, žili na okraji města. V roce 1522 dostalo Mexiko městská práva a byla uznána také jeho městská rada – cabildo . Brzy se stalo největším městem v Novém Španělsku a správní jurisdikce sahala od Panamy po Kalifornii. Zpočátku byly budovy stále postaveny na mokřadech, ale nepřetržité povodně přinutily většinu jezer zaplnit. Místní řemeslníci stavěli domy, kostely a řády, hlavně podle barokního stylu, a pro bohatě zdobené fasády použili snadno zpracovatelnou vulkanickou horninu. Barokní styl dosáhl svého plného rozkvětu v 18. století (toto období je v Novém Španělsku známé jako „Zlatý věk architektury“), později byl nahrazen neoklasicistním stylem (zavedeným sochařem Manuelem Tolsou).
V roce 1821 se Mexiko stalo nezávislým státem. Nová republikánská ústava z roku 1824 založila federální okruh. Během války se Spojenými státy bylo hlavní město obsazeno americkou armádou. V padesátých letech 19. století, během protiklerikální reformy, byla většina objednávek města buď zničena, nebo použita k jiným účelům. V roce 1865 její hranice města byly rozšířeny, která byla v souvislosti s výstavbou Paseo del Emperador trasy , spojující císařský palác s Chapultepec hradu (nyní Paseo de la Reforma ), na příkaz císaře Maximiliána I. uložila francouzštině . Během diktátorské vlády Porfirio DíazV té době bylo Mexiko přestavěno pařížským způsobem. Palác výtvarných umění a budova pošty jsou typické pro architekturu tohoto období. Přelom 19. a 20. století byl obdobím budování nového kanalizace a kanalizace. V roce 1907 bylo zavedeno plynové a elektrické osvětlení i tramvaje.
Po vypuknutí mexické revoluce se Mexiko stalo arénou mocenských bojů mezi různými revolučními stranami (1910–1917). Nepokoje v provinciích způsobily exodus venkovského obyvatelstva a jeho osídlení v hlavním městě. V roce 1924 byly obnoveny práce na městské infrastruktuře, mimo jiné Aleja Powstańców ( Avenida Insurgentes ). Paláce ve francouzském stylu byly nahrazeny modernějšími budovami. První mrakodrapy byly postaveny ve 30. letech 20. století . Nikdy však nedosáhli velikosti amerických prototypů kvůli zvýšené seismologické aktivitě.
Padesátá a šedesátá léta byla obdobím ekonomické prosperity, která byla ještě umocněna objevením nových ropných polí v Mexickém zálivu, což si vyžádalo další finanční prostředky na investice. Ceny ropy klesly v 80. letech, což zpomalilo vývoj a snížilo kvalitu veřejných služeb. 19. září 1985 došlo k zemětřesení, které mělo za následek smrt 7 000 lidí. lidí a zničit mnoho budov. Tato událost byla důvodem pro vydání nových stavebních předpisů, které vyžadovaly zohlednění geologické struktury u nových investic. Kromě toho byly učiněny pokusy o decentralizaci federální správy, ale bez viditelných výsledků.
Metropolitní oblast Mexico City
Prezident Mexika jmenuje starostu (guvernéra) města Mexika. Starosta zase jmenuje své zástupce (delegáty), kteří spravují 16 okresů (tzv. Delegaciones ). Při výkonu svých funkcí mají značný rozsah svobody a okresy pod jejich dohledem jsou často zalidněnější než jiné federální státy. Obyvatelé oblastí mimo Mexico City si volí starosty i guvernéra státu Mexiko . Obyvatelé města se účastní pouze voleb prezidenta země a členů Kongresu. Mexiko je hlavním centrem výkonných, zákonodárných a soudních pravomocí země.
V současné době je Mexico City metropolitní oblast funguje ve třech různých smyslů:
„Zona Metropolitana de la Ciudad de Mexico“ (ZMCM): 16 okresů ( Delegaciones ) samotného města, 40 obcí ( Municipios ) ve státě Mexiko a obec ve státě Hidalgo . Rozloha této oblasti je 4986 km².
„Zona Metropolitana del Valle de México“ (ZMVM): region, který zahrnuje kromě Mexico City také 58 obcí ve státě Mexico a jednu obec ve státě Hidalgo. Rozloha zóny je 7815 km².
„Megalópolis del Centro de México“ (MCM): městská část s 249 obcemi v blízkosti hlavního města. Megalopole jsou obce z následujících stavů: Mexiko (99), Tlaxcala (52), Puebla (36), (31) Hidalgo a Morelos (31). Rozloha megalopolisu je 9763 km².